Dernier dimanche de septembre, mais premier dimanche de beau temps stable et de températures clémentes depuis plus d’un mois, l’occasion était inespérée pour tenter de caser une ultime « grosse rando » avant l’arrivée iminente des premières neiges d’altitude. Mauvoisin – Fenêtre de Durand – Etroubles, un itinéraire estival par excellence qui avait donc exceptionnellement revêtu ses parures d’automne, pâturages désséchés, myrtilliers rougeoyants, chemins givrés et versants neigeux, pour nous offrir une superbe et pleine journée de VTT alpin comme cette fin de saison en a été trop avare.
Une autre des caractéristiques de la « Durand », c’est sa participation toujours conséquente, mais aussi, souvent inédite. L’attrait de cette rando transfrontalière ne se dément jamais. Années après années, les fidèles se « décarcassent » toujours pour en être et de nouveaux visages s’annoncent régulièrement pour grossir les rangs d’un groupe d’habitués parfois réduit lors de ces récents week-ends à la météo incertaine.
Chronique d’un grand et beau dimanche de Mountain Bike quelque part dans les Alpes entre le Vieux-Pays et la vallée d’Aoste.
Photo souvenir matinale (au cas où l'on égarerait l'un ou l'autre en route), avec des sourires à peine figés par l'air encore glacial.
Estivalement appréciable, l'épisode du début de rando 'couvert' est aujourd'hui rapidement expédié.
Chaque parcelle de soleil est mise à profit pour tenter de se réchauffer avant de replonger dans l'enfer des galeries sombres et humides.
Une fois le franc soleil atteint, notre petit groupe de disloque paresseusement au rythme des papotages matinaux.
Cette première impression de douceur ne dure pas. La longue descente de la Lia vers le Vingt-Huit se charge de nous rappeler que la température ne compte que quelques rares degrés positifs.
Les faux-plat montants de l'alpage de Charmotane sont propices au regroupements.
Digressions matinales à sujet imposé : bike, bike ou encore bike.
Derniers tours de grands ou moyens plateaux...
Les lacets du Lancet, première 'vraie' ascension de la journée.
Jeux d'ombre et de lumière sur fond de Dranse.
Alpage de Grande Charmotane ou les charmes du single-track alpin type. Aucun extra-terrestre ne nous accompagnant pour cette édition, poussage ou portage pour tous.
Chaque secteur moins exigeant est mis à profit pour tenter de rouler. Si le type d'effort change, le niveau de pulsations varie peu.
Il y a des jours et des lieux où chaque mètre d'altitude gagné se mérite.
Retour en selle définitif ?
Presque ! L'aide inespérée d'un sherpa compatissant permettra d'achever le pensum du portage.
Revêtements et couleurs trahissent une saison déjà très avancée pour entreprendre un tel itinéraire.
Qu'importe ! Le bonheur de rouler en bonne compagnie dans un environnement grandiose reste appréciable, malgré la boue qui colle aux crampons ou le givre qui crisse sous les pneus.
Plan Petit Giétro et les mystères de l'anatomie humaine, ou quand la joie de retrouver la selle se lit sur les visages.
Grasses mais lisses, ou bosselées mais sèches, les choix de trajectoires divergent, selon les affinités, ou les équipements.
Bikissme !
Deux générations à l'assaut d'un col au passé historique chargé.
Malgré les perspectives visuelles froides et humides, notre caravane avance désormais à un rythme soutenu.
PH on the move, ou les tribulations d'un biker américano-suisse sur les contreforts franco-italiens d'un sentier alpin. Tout un programme.
L'exercice de la montée sur le bike consiste à contourner les plus gros blocs de granit tout en essayant de surmonter les plus petits. L'inverse est également possible, mais techniquement plus compliqué.
Aie ! On ne va pas tarder à devoir chaîner les bikes.
Ou plutôt à finir l'ascension en portage.
Pour certaine, l'exercice est déjà suffisamment rébarbatif sans qu'on ne vienne rajouter une petite dizaine de centimètres de neige molle. Heureusement, il n'y a pas de son avec les photos.
Petite pause improvisée, ensoleillée et désintéressée ....
... dans l'attente de savoir si l'accidenté trop optimiste survivra à ses blessures.
Moral au beau fixe pour un col désormais à portée de crampons.
Deuxième photo-souvenir de la journée. (au cas, cette fois-ci, où l'on viendrait à perdre un protagoniste dans la descente vers l'Italie). La suite des événements donnera (presque) raison à ce photographe avisé.
Le début de la descente est certes caillouteux, mais heureusement exempt de neige.
Le sentier du lac de Fenêtre, un must à dévaler au moins une fois dans sa vie.
Ne présentant peu ou pas de risques d'accoutumance pour les récidivistes....
... il peut être descendu saisons après saisons....
.... ou plus épisodiquement.
Block-pass, version bike à gros débat' : une simple formalité.
Block-turn, version bike XXL size : surcroit de compétence et de précision exigées.
Block-jump, version 'bike en bois' : un poil d'inconsciense souhaitée.
Qu'importe le bike, pourvu qu'on ait l'ivresse, et à ce petit jeu, le versant italien du Durand fait rapidement tourner la tête.
The Adrenaline Way Of Life.
The Thoules Highway : la voie est dégagée, pas de bouchons à l'horizon, sauf peut-être ceux des bouteilles de grappa. Mais de toute façaon ils sautent facilement de ce côté-ci des Alpes.
Le gite-alpage de Thoules, ses btisses de pierre, sa piste et .... sa remontée intiniale, pour se rappeler qu'on a deux jambes.
Lombardin : la piste est rapide et reposante ...
... mais le single parallèle tellement plus tentant.
Bikers valaisans, spads californiens et single-tracks valdotains, la boucle est bouclée et le bonheur 'Definitely' dand le pré, même jauni.
Tours et détours du mutin chemin ....
... réjouissent les rieurs bikers, c'est certain.
Le remake trash du fameux 'Duel' de Spielberg, version bikes contre maxitruck.
La terrible remontée de l'alpage de Porchère, pas de quoi faire perdre son sourire à notre bikeuse du jour.
Le bisse de Champillon : ah si les anciens savaient quel usage en font aujourd'hui les bikers malins ....
... ils auraient commencé par faire des galeries moins étroites, pour que les cintres n'accrochent pas aux parois de granit.
... et des tronçons moins larges pour que son itinéraire reste toujours ludique.
Toutes les techniques sont bonnes pour résoudre le problème posé par le passage des nombreuses chicanes à bovins.
Lumière d'automne et gazouillis aquatique pour un itinéraire de retour suave à souhait.
Un bisse sous tuyaux est généralement très propice à la pratique du VTT.... sauf quand on a oublié d'enterrer le tuyau....
Tandem père/fille pour une fin de rando en pente douce.
Le single 23 filant vers Etroubles : simple variante de retour, sympathique filet de terre étroit et ludique ou prémice à la plus magistrale gamelle de ce début de siècle ? Un peu les trois, selon les destins ou appréciations.
Tout un symbole, notre survivant du jour passant le portique d'arrivée à la Croix-Blanche.
Pergola, birra & basta per oggi.
