Partie de saute-mouton sur la frontière franco-suisse, pour une rando à la demi-journée dans la vallée de Chamonix. Si la partition de montée s’est jouée sur un air connu, village des Jeurs, piste de la Grande Jeur, col des Possettes et enfin col de Balme, la partition de descente, elle, fut totalement inédite. Le single-track plongeant sur le versant Nord de la Croix-de-Fer, à tavers les pâturages de l’alpage de Catogne, des Preises, puis de celui de la Ména, n’avait encore jamais eu la chance de voir passer nos roues à crampons. Oubli désormais réparé, ce nouveau tracé a immédiatement été affublé de quatre étoiles à notre guide (pas la peine de harceler votre libraire préféré, l’édition est épuisée) et a de grandes chances de nous revoir beaucoup plus souvent.
Opportunités juillettistes ou règle coutumière, les randos VTT du vendredi, alors que la plupart des gens « taffent » encore dans l’attente de leur cher week-end, sont un privilège rare et appréciable. C’est en ridant à travers montagnes et chemins, sous un soleil radieux, alors que l’on pourrait être enfermé dans un bureau climatisé, esclave moderne de son téléphone, de son mail ou de son agenda, que l’on prend peut-être le mieux conscience de l’incroyable qualité de vie à laquelle on peut accéder, en choisissant du temps, au lieu de l’argent.
« Time Is Money » dit le célèbre dicton. Que les anglo-saxons persistent dans ce choix purement matérialiste, mais pour moi, « Time Is Life » : du temps, c’est de la vie en plus. Et de la vie en plus, c’est souvent du bonheur en plus, surtout quand on a la chance de vivre « sur le pas de porte » de ses passions.
Aie ! La frontière sarkolandaise. J'espère que les sbires d'Hortefeu ne traînent pas dans le coin. J'ai oublié mes papiers et ça me ferait mal de me retrouver menotté dans un charter en partance pour Zurich....
Surprise dans le secteur de la Grande Jeur : une piste permanente de descente VTT vient d'être aménagée. Pffff ... va encore falloir y revenir l'été maintenant.
A l'approche du col des Possettes, les raidillons se succèdent.
Welcome In Chamonix Valley : une fois ce premier col franchi, le panorama est à couper le souffle... (la déclivité de la piste aussi, d'ailleurs)
Vertes, Blanc, Rouges : aiguilles et monts grandioses pour un choix de noms assez simpliste.
Le domaine skiable du Col de Balme en juillet. Le tapis d'or blanc est remplacé par un tapis d'or tout court.
Retour en Suisse pour les premiers mètres de D-....
.... qui durent à peine le temps de l'écrire.
Le chemin de la Croix-de-Fer déroule rapidement ses copieux pourcentages et ses habituels névés devant nos roues impatientes.
Ce single-track est assurément l'un des plus beaux des Alpes.
Posé entre ciel et pturages dans un environnement bluffant, son tracé est certes pentu, mais intégralement roulable avec un minimum de motivation.
La montée au paradis ?
Si elle est aussi exigeante que celle-ci, on va pas être beaucoup à le gagner....
St-Pierre, tiens-toi bien, on arrive.
Yessss !
Vous ne voyiez pas le paradis comme ça ? Alors c'est que vous ne pratiquez pas le même VTT que nous.
Le single-track accroché aux flancs nord de la Croix-de-Fer est une pure merveille, digne de l'Eden. Mais oui, souvenez-vous, le paradis sur terre (au sens propre)
L'image est trompeuse : cette première partie du chemin qui plonge vers Catogne semble large et roulante. Elle est en réalité bardée de longues et profondes saignées creusées par les eaux de ruissellement. Rien de rédibitoire, mais grosse concentration utile, voire nécessaire.
L'Arolette, versant sombre et humide....
.... pour du bike, version plaisir et lumière.
L'alpage de Catogne : quelques chalets blottis dans leur petite cuvette face au mur du barrage d'Emosson.
Si notre choix d'itinéraire apparait comme plutôt judicieux, il semblerait qu'il existe d'autres variantes tout aussi alléchantes. Encore une autre bonne raison de revenir rapidement dans le secteur.
Réputé pour son hors-piste hivernal, l'endroit est beaucoup plus exubérant à la belle saison..
Les lacets surplombant le Nant de Catogne, sont pour la plupart, jockerless.
Cabrel aurait aussi bien pu écrire -Vendredi aprèm sur la terre-.
C'est plus que jamais le cas de le dire, le bonheur, ce n'est pas le but, le bonheur c'est le chemin...
Epingles joueuses ...
... ou épingles vicieuses...
l'arrivée aux Preises démontre que JP les a toutes déjouées.
Les chalets de la Mena, quand on croit l'enivrante descente terminée, c'est qu'on a encore jamais dévalé le ludique sentier forestier menant aux Jeurs.
