Incontournable éperon rocheux de la rive droite de la vallée du Rhône, l’Ardève domine du haut de ses 1’501 mètres les vignobles de Leytron et de Chamoson. Son ascension aisée et le point de vue remarquable qu’il offre en font un itinéraire de rando connu et plutôt couru, au départ d’Ovronnaz ou des Mayens de Chamoson. Plus rare, son ascension à partir de la plaine du Rhône, demande une bonne dose de motivation, doublée de quelques dons d’équilibrisme si elle est entreprise à VTT.
Encore une belle balade de moyenne altitude pour un dimanche de juin, digne d’un mois d’avril côté température et proximité de la neige… Avec le mauvais temps persistant de cet fin de printemps 2006, nous redécouvrons avec plaisir, l’une après l’autre, toutes les randos situées à proximité de la vallée du Rhône en dessous des fatidiques 2’000 mètres.
Le coteau de Produit/Montagnon et la face sud-ouest de l'Ardève.
La fameuse côte de Chamoson, itinéraire bis via les chemins de vigne, une entrée en matière des plus sympathique.
Tous les moyens sont bons lorsqu'il faut gagner un peu d'altitude. Malheureusement, ce monorail ne nous sera d'aucun secours aujourd'hui...
Le vignoble de Chamoson, outre de grand crûs recèle quelques single-tracks de vigne fort ludiques.
Traversée de la Losentze à Grugnay, puis, dans la foulée, retour sur l'autre rive par la nouvelle passerelle supérieure.
Pistes en sous-bois à travers le parcours Vita pour un début d'ascension tout en douceur.
Dès les premiers chalets du Châtelard, la pente s'accentue et le single-track commence à s'élever par paliers.
Mayens de l'Ardève : après un long tronçon de poussage/portage, retour en selle bienvenu et apprécié.
Face la perspective d'un premier tronçon descendant, ce ne sont pas les ruines de ce chalet détruit par un incendie qui peuvent briser notre élan.
Malgré le fait qu'il nous fasse perdre un peu d'altitude durement gagnée, ce splendide et récent sentier forestier est dévalé avec bonheur.
Après une interminable ascension en lacets, les derniers mètres qui nous séparent du sommet de l'Ardève sont avalés bille en tête et vélo sur l'épaule.
A droite la profonde forêt de la Dzeu du Vuargne, à gauche les vertigineux apics de la face ouest de l'Ardève, et au milieu le maginfique single-track qui parcoure toute l'arête. Un grand moment de VTT.
Dans sa première partie, le single-track comprend quelques passages qui nécessitent de mettre pied à terre...
Ce qui ne nous empêche pas de filer rapidement vers Ovronnaz.
Malgré les tronçons engagés.
Qu'il faut négocier avec prudence...
... voire équilibrisme.
Le single-track de la rive droite de la Saillentze enre Ovronnaz et Dugny touche au sublime.
Les tronçons ludiques alternent avec les passages plus techniques, comblant chaque participant selon ses aptitudes et motivations.
